A finales del siglo XVI, un guerrero sin parangón en la historia japonesa adquirió prominencia. Se dice que Yasuke, un hombre africano, se ganó el título de samurái y sirvió a las órdenes del famoso señor de la guerra Oda Nobunaga. Su viaje desde África hasta Japón y su papel en uno de los períodos más tumultuosos de la historia japonesa es una historia de misterio e inspiración.
¿Quién era Yasuke?
Yasuke probablemente nació a mediados del siglo XVI, aunque sus orígenes exactos siguen siendo objeto de debate. Se cree ampliamente que procedía de las regiones de África oriental de Mozambique o Sudán, traído a Japón por misioneros jesuitas, posiblemente del imperio portugués, como guardaespaldas de Alessandro Valignano . Con más de seis pies de altura, con una piel oscura que asombró a los japoneses, Yasuke rápidamente captó la atención tanto de los plebeyos como de los nobles, como Oda Nobunaga , uno de los daimyo más poderosos de Japón durante el período Sengoku. Era la primera vez que muchos japoneses conocían a una persona de una etnia diferente e incluso pensaban que era pintura corporal. El poderoso gobernador militar de Japón en ese momento, estaba tan intrigado por Yasuke que los jesuitas le regalaron al hombre.
Imagen: Yasuke y Oda Nobunaga en la serie de Netflix 'Yasuke'
Yasuke al servicio de Oda Nobunaga
Oda Nobunaga, uno de los señores de la guerra más poderosos de Japón, estaba fascinado por Yasuke. Su altura, piel oscura y fuerza intrigaron a Nobunaga, quien inicialmente pensó que la piel de Yasuke estaba teñida. La fascinación de Nobunaga no se debía solo a la apariencia de Yasuke, sino también a su inmensa fuerza. Se dice que Yasuke tenía la fuerza de "diez hombres", según los propios escritos de Nobunaga.
Cuando Yasuke entró al servicio de Oda Nobunaga, se le concedió el puesto de koshō o " portador de armas ", un título que puede no parecer prestigioso según los estándares modernos. Sin embargo, durante el período Sengoku, este era un honor de inmensa importancia. El puesto de portador de armas a menudo estaba reservado para individuos de gran confianza y valor, ya que eran responsables de manejar las armas de los samuráis de alto rango, particularmente durante las batallas clave.
Foto: Alessandro Valignano y Oda Nobunaga
Esta designación marcó a Yasuke como un hatamoto , un vasallo de confianza que servía directamente bajo las órdenes de Nobunaga. Los hatamoto no eran simples soldados; eran samuráis de alto rango estrechamente vinculados al daimyo y eran responsables de proteger a sus señores en la batalla y asesorarlos en asuntos militares. El ascenso de Yasuke a este rango reflejó la profunda confianza y admiración que Nobunaga sentía por él, y también lo posicionó dentro del círculo íntimo del daimyo. Nobunaga también le otorgó a Yasuke una casa y una koshigatana (una pequeña espada).
¿Yasuke era un samurái?
Uno de los debates más polémicos sobre el legado de Yasuke es si realmente debería ser llamado samurái. Según los historiadores, la palabra" samurái" ni siquiera se usaba comúnmente en esa época para definir una clase guerrera. En cambio, términos como bushi eran más frecuentes. Si bien Yasuke sirvió como vasallo cercano de Nobunaga, es poco probable que se sometiera al riguroso entrenamiento que recibían los samuráis típicos desde la infancia. Por lo tanto, si bien Yasuke tenía el estatus de guerrero similar a un samurái, es improbable que fuera un combatiente de pleno derecho que siguiera los métodos tradicionales japoneses.
Imagen: Yasuke como samurái (dibujo)
Aunque era respetado y honrado, no tenía un papel militar concreto. Su pequeña espada era más ornamental que práctica. Yasuke podría haber sido considerado un sirviente exótico utilizado por Nobunaga para impresionar a sus contemporáneos. Es posible que Yasuke tuviera experiencia militar antes de llegar a Japón, posiblemente como guardaespaldas de los jesuitas. Esto significaría que Yasuke podría haber funcionado de manera similar a los futuros samuráis, aunque su tiempo en Japón (solo 16 meses) probablemente fue demasiado corto para sumergirse por completo en las complejas tradiciones guerreras del país.
El final del viaje de Yasuke
El viaje de Yasuke se detuvo abruptamente en 1582 cuando Nobunaga fue traicionado por uno de sus generales, Akechi Mitsuhide. Durante el ataque a Honnō-ji , Yasuke luchó valientemente, pero fue capturado después de la muerte de Nobunaga. Después de su captura, Yasuke tuvo que entregar su koshigatana . Los informes jesuitas indican que Yasuke se salvó, posiblemente porque era visto como un extranjero, no como un verdadero miembro de la clase guerrera japonesa. Después de este momento, Yasuke desaparece de la historia y su vida posterior sigue siendo un misterio.
Imagen: El ataque de Honnō-ji
La historia de Yasuke es extraordinaria, independientemente de si era un verdadero samurái según las definiciones estrictas. Su presencia en Japón, su ascenso al estatus de hatamoto y su papel como portador de armas de Nobunaga reflejan la naturaleza cosmopolita y dinámica de Japón durante finales del siglo XVI. Si bien algunos pueden discutir sobre su papel militar exacto, no se puede negar que el legado de Yasuke continúa cautivando a personas de todo el mundo como símbolo de intercambio intercultural, lealtad y honor.
Preguntas frecuentes sobre Yasuke
¿Qué altura tenía Yasuke?
Se dice que Yasuke medía alrededor de 1,88 metros (6 pies y 2 pulgadas) . Esta altura lo convirtió en una figura llamativa en el Japón del siglo XVI, donde la altura promedio era significativamente menor, típicamente entre 1,57 metros (5 pies y 2 pulgadas) y 1,64 metros (5 pies y 4 pulgadas).
¿Yasuke tuvo hijos?
No hay evidencia histórica ni registros que sugieran que Yasuke tuviera hijos. Las fuentes principales que documentan su vida se limitan a su estancia en Japón, concretamente de 1579 a 1582, cuando sirvió a Oda Nobunaga. Tras la muerte de Nobunaga y la captura de Yasuke, el destino de Yasuke se vuelve incierto y no se encuentra ninguna mención de una familia o descendencia en los documentos históricos disponibles.
Dada la escasez de fuentes confiables sobre su vida después de 1582, es imposible decir con certeza si Yasuke tuvo hijos.
¿Qué idioma hablaba Yasuke?
Es muy probable que Yasuke hablara varios idiomas debido a su origen diverso. Era originario de África Oriental, donde probablemente hablaba una lengua africana nativa, posiblemente una de los grupos lingüísticos suajili o makua si era de la región de Mozambique.
Dado que Yasuke llegó a Japón en 1579 como guardaespaldas de los misioneros jesuitas, es probable que también hablara portugués , que era el idioma europeo dominante en la región debido a la presencia portuguesa en África y Asia. Los jesuitas, que fueron responsables de su presencia en Japón, a menudo se comunicaban en portugués, y las interacciones de Yasuke con ellos habrían requerido un dominio del idioma.
Al llegar a Japón, Yasuke probablemente aprendió algo de japonés para comunicarse con Oda Nobunaga y otros samuráis de la corte de Nobunaga. Aunque no era hablante nativo de japonés, su capacidad para adaptarse a nuevos entornos sugiere que pudo haber aprendido el idioma en cierta medida durante su estancia en Japón.
¿Qué significa Yasuke en japonés?
El nombre Yasuke no tiene un significado específico en japonés, ya que lo más probable es que fuera una adaptación japonesa del nombre africano original de Yasuke, cuyos detalles se desconocen. Cuando Yasuke entró al servicio de Oda Nobunaga, se le dio este nombre, que era más familiar y fácil de pronunciar para los japoneses. Sin embargo, los registros históricos no mencionan el nombre que tenía antes de llegar a Japón.
En japonés, " Yasu " (やす) puede ser parte de varios nombres y a veces se asocia con significados como " paz " o " calma ". Sin embargo, no hay evidencia directa de que Nobunaga eligiera específicamente el nombre por su significado. Es más probable que Yasuke fuera simplemente una adaptación fonética, lo que lo ayudó a integrarse en la sociedad japonesa y al mismo tiempo hizo que su nombre fuera más fácil de usar para los lugareños.
